飲食店は時短営業を要請され、特に酒類を提供する飲食店は要である夜間の営業を断念せざるを得なくなった。コロナが完全になくなるまで待つという考え方よりも、withコロナの考え方、つまりコロナとどう共存していくかが問題となっている。

20時までの営業となっている飲食店が多い中、売上を伸ばす方法としてこれまでテイクアウトや宅配サービスとの連携が注目されていた。しかし最近になり着眼点の違う方法が流行りつつある。隙間時間の活用である。

この隙間時間とは営業時間外ではなく、店舗を使っていない時間のことを指す。つまり、開店準備や閉店作業、掃除や新しいメニューの構成を練ることや売上管理業務等は隙間時間に含まない。


現在、多くの飲食店はその隙間時間を何に使っているだろうか。

明かりを消し鍵を閉めているか、ランチとディナーの合間の休憩場所として使っていることが多いのではないか。

この時間をフルに利用することで飲食店にとってプラスが発生するというのが隙間時間の活用である。

■飲食店の隙間時間を求めている人がいる

実は飲食店の隙間時間というのは飲食店とは無縁のところから求められているものである。 例を3つ挙げる。

・会議スペースを探している団体
会議をしたいが会議室が使えない、または持っている会議室の規模が小さいなどの理由から会議場所を探している人もいる。飲食店を選ぶ理由は、座席数の心配がないことや水回りが充実しているため、会議中の飲み物の用意・片付けがしやすいという点が挙げられる。

・プライベートで親しい人と軽いパーティーをしたい人
コロナが気になり大規模のパーティーはしたくないが、少人数で集まりたいという人もいる。そんな人が飲食店のスペースを欲するのには衛生管理が関係している。通常のレンタルスペースのような場所よりも飲食店のスペースの方が、常日頃からの掃除やアルコール消毒に徹している印象があるからだ。飲食店がウイルス菌に対して対策をしているからこそ信頼があるのだ。

・複数人で料理をしたい人・団体
飲食店ほどキッチンの設備がしっかりしている所はない。複数人で料理をしたい場合やキッチンを使ったメディアの取材、前述した会議室利用と並行して試食会議等にも適している。


このように飲食店の座席やキッチンの充実度、トイレが必ずあることやコロナの対策度合いに惹かれる人もいるのだ。また、飲食店は町の目印的存在でもあり、住所や看板・店の佇まいにより、利用者が迷わないという点も魅力的だ。

■飲食店にとってのメリット

飲食店のスペースを利用したい人が多くても、飲食店にとってメリットがなければわざわざ場所を貸す必要もない。しかし、飲食店にとっても確かなメリットが存在する。

株式会社エアサポではShareSpe（シェアスペ）というサービスを展開している。これは飲食店のスペースを貸し出すことによって定期収入を得ることが出来るものだ。コロナにより売上が減少している場合、使用していない時間から定期収入があるということは大きなメリットだ。

また、売上面以外のメリットとして、認知度の上昇がある。

様々な理由から飲食店を利用した人は、実際に店舗に足を運ぶこととなるため、お店の名前や場所、規模や雰囲気まで把握してもらえるだろう。その方がまた隙間時間に店舗を再利用する可能性も秘めている上に、飲食店の営業時間内に来店してもらえる可能性もある。隙間時間から未来のお客様を生み出すことが出来たらこれ以上のことはない。

そして未来のお客様になる可能性の中に懇親会の存在がある。先述した会議の利用等の後に、懇親会としてお店を利用していただける場合だ。20時までだとしても大人数のお客様の確保が出来ることは飲食店にとって良いことである。

■まとめ

このように飲食店の隙間時間にはプラスアルファを生み出す可能性を秘めている。店舗のカギを閉めていては、お金を生み出し、未来のお客様を掴むことはできないだろう。

中にはお店としてしか店舗を稼働させたくないという経営者もいるであろう。そんな時に利用すべきサービスがある。株式会社ムジャキフーズの店タクである。これは、利用出来る店舗を探している人と、隙間時間の店舗を貸し出したい人のマッチングを図るサービスだ。登録料がかからないという点も魅力的である。

withコロナの時代に新たな手を打つ労力は計り知れない。売上を上げるために休業日の廃止や昼夜の通し営業をすること、コスト削減のために休業日を増やすことも手の1つであることに間違いはない。
しかし、飲食店が稼働し続けるよりも、飲食店だからこそ出来る、飲食店にとってのプラスアルファも存在することも間違えではない。